No es un ruido cualquiera. Es una orden.
Interrumpe una clase, detiene un partido de fĆŗtbol, vacĆa un parque infantil o despierta de madrugada a una familia que apenas habĆa conseguido conciliar el sueƱo. En cuestiĆ³n de segundos, todo queda suspendido. Los juguetes permanecen en el suelo, los cuadernos abiertos sobre las mesas y las conversaciones se cortan para descender, una vez mĆ”s, hacia un refugio.
Con el paso del tiempo ocurre algo todavĆa mĆ”s inquietante. La excepciĆ³n deja de ser excepcional. El miedo deja de sorprender. La infancia aprende a convivir con aquello con lo que nunca deberĆa familiarizarse.
Ese es uno de los daƱos mĆ”s profundos que provoca una guerra prolongada. Cuando el peligro pasa a formar parte de la rutina, tambiĆ©n puede cambiar la manera en que un niƱo comprende el mundo. La amenaza deja de estar Ćŗnicamente fuera y comienza a instalarse en su forma de dormir, jugar, aprender y relacionarse con los demĆ”s.
UNICEF advierte de que la guerra ha provocado una profunda crisis de salud mental, especialmente entre niƱos, adolescentes y personas cuidadoras. Su anĆ”lisis sobre la situaciĆ³n de la infancia en Ucrania en 2024 estimĆ³ que alrededor de 1,5 millones de niƱos y niƱas se encontraban en riesgo de sufrir depresiĆ³n, ansiedad y otros problemas de salud mental.
Cuando el miedo se convierte en rutina
Ante una sirena o una explosiĆ³n, el organismo activa una respuesta de supervivencia. Libera hormonas como el cortisol y la adrenalina, aumenta el estado de alerta y prepara al cuerpo para reaccionar ante el peligro.
Esta respuesta es necesaria frente a una amenaza puntual. El problema aparece cuando el peligro se repite durante semanas, meses o aƱos y el organismo no encuentra tiempo suficiente para recuperar la sensaciĆ³n de seguridad.
La exposiciĆ³n prolongada al estrĆ©s puede tener distintas consecuencias en la infancia:
- Dificultades para concentrarse y aprender. Cuando el cerebro estĆ” pendiente de detectar amenazas, resulta mĆ”s difĆcil mantener la atenciĆ³n, memorizar informaciĆ³n y participar en las actividades escolares.
- Alteraciones del sueƱo. Las alarmas nocturnas, las explosiones y la incertidumbre pueden provocar problemas para conciliar el sueƱo, despertares frecuentes, pesadillas y cansancio durante el dĆa.
- Hipervigilancia. Algunos niƱos pueden permanecer en alerta incluso cuando no existe un peligro inmediato y reaccionar con miedo intenso ante ruidos cotidianos.
- Manifestaciones fĆsicas del estrĆ©s. El malestar emocional tambiĆ©n puede aparecer mediante dolores de cabeza o estĆ³mago, cambios de apetito, irritabilidad o agotamiento.
- Cambios en el comportamiento. Dependiendo de su edad y sus circunstancias, algunos niƱos pueden aislarse, mostrarse mƔs dependientes de las personas adultas o perder el interƩs por actividades que antes disfrutaban.
No todos reaccionan de la misma manera. La edad, las experiencias vividas, la pĆ©rdida de familiares, el desplazamiento, la situaciĆ³n emocional de sus cuidadores y el acceso a apoyo psicolĆ³gico influyen en la forma en que cada menor afronta el conflicto.
Los niƱos no se acostumbran a las bombas. Desarrollan respuestas para sobrevivir en un entorno que continĆŗa siendo peligroso.
La guerra no suspende los derechos de la infancia
La ConvenciĆ³n sobre los Derechos del NiƱo establece obligaciones que continĆŗan vigentes durante los conflictos armados.
El artĆculo 19 reconoce el derecho de todos los niƱos y niƱas a recibir protecciĆ³n frente a cualquier forma de violencia fĆsica o mental, abuso, negligencia o malos tratos.
Su alcance no se limita a las agresiones ejercidas directamente contra un menor. TambiĆ©n exige adoptar medidas para prevenir la violencia, atender a las vĆctimas y crear entornos que protejan su desarrollo fĆsico, emocional y psicolĆ³gico.
Por su parte, el artĆculo 38 establece obligaciones especĆficas en situaciones de conflicto armado. Los Estados deben respetar las normas del Derecho Internacional Humanitario aplicables a la infancia y adoptar todas las medidas posibles para proteger y cuidar a los niƱos afectados por la guerra.
La exposiciĆ³n continuada a las alertas, los bombardeos, el desplazamiento y la pĆ©rdida de espacios seguros afecta directamente al ejercicio de estos derechos. TambiĆ©n lo hacen la destrucciĆ³n de viviendas, escuelas, hospitales, parques y centros comunitarios.
Los artĆculos 19 y 38 transmiten una idea esencial. Cuanto mayor es el riesgo al que se enfrenta la infancia, mayor debe ser el esfuerzo para protegerla.
Una guerra que ha transformado la infancia
Desde febrero de 2022, la guerra ha obligado a millones de personas a abandonar sus hogares y ha provocado daƱos continuados en viviendas, escuelas, hospitales y otras infraestructuras civiles.
En 2024, mĆ”s de 14,6 millones de personas dentro de Ucrania necesitaban algĆŗn tipo de asistencia humanitaria. La cifra representaba aproximadamente el 40 % de la poblaciĆ³n que permanecĆa en el paĆs, segĆŗn el Plan de Necesidades y Respuesta Humanitaria de OCHA.
La crisis no solo cambiĆ³ el lugar donde vivĆan miles de niƱos. AlterĆ³ sus rutinas, separĆ³ familias, interrumpiĆ³ su educaciĆ³n y redujo los espacios en los que podĆan sentirse protegidos.
El anƔlisis de UNICEF sobre la infancia en Ucrania seƱala que cerca del 61 % de las familias observaba signos de estrƩs en sus hijos, entre ellos problemas de sueƱo.
DetrƔs de esa cifra hay noches interrumpidas, clases suspendidas y familias que intentan conservar algo de normalidad mientras desconocen cuƔndo volverƔ a sonar la siguiente alarma.
La guerra altera el lugar donde un niƱo vive, pero tambiƩn puede modificar la forma en que aprende a vivir.
La respuesta humanitaria de ONG Rescate en Ucrania
En 2024 finalizĆ³ el proyecto Ā«Ayuda humanitaria a la poblaciĆ³n ucraniana de Kiev y las regiones de Ivano-Frankivsk y ZakarpattiaĀ», financiado por el Ayuntamiento de Madrid.
La intervenciĆ³n brindĆ³ ayuda humanitaria directa a mĆ”s de 24.932 personas desplazadas dentro de Ucrania y facilitĆ³ su acceso a vivienda, atenciĆ³n sanitaria y apoyo psicolĆ³gico.
Entre las actuaciones desarrolladas se encuentran:
- La distribuciĆ³n de medicamentos y generadores elĆ©ctricos para contribuir al funcionamiento de hospitales afectados por los cortes de suministro.
- La concesiĆ³n de 210 ayudas para el pago del alquiler, destinadas a facilitar el alojamiento y la integraciĆ³n de familias desplazadas.
- El diseƱo de un prototipo de vivienda modular para apoyar la reconstrucciĆ³n de hogares destruidos. La primera unidad fue entregada a una familia que habĆa perdido su vivienda.
- La adquisiciĆ³n y reparaciĆ³n de vehĆculos destinados a la distribuciĆ³n de suministros y al traslado de personas enfermas.
- La puesta en marcha de un punto de atenciĆ³n psicolĆ³gica y una plataforma de apoyo en lĆnea.
- La formaciĆ³n de profesionales de la psicologĆa para mejorar la detecciĆ³n de posibles casos de violencia de gĆ©nero.
El proyecto alcanzĆ³ el 100 % de ejecuciĆ³n presupuestaria y dejĆ³ infraestructuras y servicios que podĆan continuar siendo utilizados por las comunidades participantes.
En un contexto en el que miles de familias habĆan perdido su hogar y vivĆan bajo la amenaza constante de nuevos ataques, disponer de una vivienda, recibir atenciĆ³n mĆ©dica o encontrar acompaƱamiento psicolĆ³gico no era un asunto secundario. Era una forma concreta de recuperar una parte de la seguridad perdida.
Colabora con ONG Rescate
Este artĆculo forma parte de la serie editorial Ā«NiƱos en la guerra de UcraniaĀ», dedicada a explicar cĆ³mo el conflicto afecta a los derechos, la seguridad y el desarrollo de la infancia.
Tu colaboraciĆ³n permite que ONG Rescate continĆŗe acompaƱando a personas afectadas por crisis humanitarias y desplazamientos forzosos.
Este artĆculo forma parte de la serie editorial Ā«NiƱos en la guerra de UcraniaĀ», donde hablamos acerca de la protecciĆ³n frente a la violencia en niƱas y niƱos de Ucrania, recogida en los artĆculos 19 y 38 de la ConvenciĆ³n sobre los Derechos del NiƱo.